Konstrukce letounu započala na základě požadavku American Airlines na přetlakové dopravní letadlo, které by nahradilo stárnoucí klasiku Douglas DC - 3 . Vznikla první originální konstrukce fy Convair na letadlo bez přetlakové kabiny s pracovním názvem Model 110, které mělo dva motory a prostor pro 30 cestujících. Prototyp vzlétl 8. července 1946. American Airlines se domnívali, že tato konstrukce je příliš malá a letadlo s imatrikulací NX90653 bylo nadále využívano fy Convair pro vývojovou práci na serii 240 až do roku 1947, kdy se tento prototyp zničil.
Convair musel předělat konstrukci na model 240, tak aby letadlo s prodlouženým trupem mohlo převážet 40 cestujících. Model 240 absolvoval první let 16. března 1947, a první seriové letadlo z výroby bylo dodáno k American Airlines 29. února 1948. Postupně bylo dodáno 75 ks pro American Airlines, a dalších 50 ks si rozdělili Western Airlines, Continental Airlines, Pan American Airways, KLM, Swissair a Trans Australia Airlines.
CV-240 byl také první soukromý letoun použitý v Spojených státech při prezidentské kampaňi. V 1960, John F. Kennedy používal CV-240 přezdívaný "Karolína" (po jménu jeho dcery) během jeho celé kampaně. Toto letadlo je nyní uschované v National Air and Space Museum.
Typové osvědčení pro toto letadlo momentálně vlastní Kelowna Flightcraft Ltd.
Na fotografii dole je opravdová rarita. Je to původně Convair 340/440 msn 470 JAT ( JAT - JU ) YU-ADO, ex. Condor Flugdienst D-ADIL, ex. Lufthansa D-ACEK. Samozřejmě, že čtyřmotorový Convair nikdy nevzlétl. Původní letoun byl mechaniky JATu upraven přidáním dvou maket motorů. Bylo to na zadání producenta filmu o maršálovi Josip Bros Tito. Letoun měl ve filmu představovat prezidentský letoun VC-54 34. prezidenta USA, kterým byl Dwight David Eisenhower. Film se točil ve městě Podgorica, které bylo na určitou dobu přejmenováno na Titograd. Po skončení filmování byl Convair převezen a uskladněn blízko Bělehradského letiště - Nikola Tesla (Surcin) (BEG / LYBE) v Srbsku.
Convair 340/440 msn 470 JAT ( JAT - JU ) YU-ADO (foto: Petr Čadil)
Civilní varianty
Convair CV-240: Počáteční výrobní verze. Poháněná dvěma motory Pratt & Whitney R-2800.
Convair CV-240 KLM PH-TEB (foto: Wikipedie)
Convair CV-240-21 Turboliner: verze poháněná dvěma turbovrtulovými motory Allison T38. Bylo to první turbovrtulové dopravní letadlo, které vzlétlo 29. prosince 1950 ve Spojených státech, ale trvalé problémy s těmito motory měly za následek ukončení vývoje tímto směrem a tento model by konvertorován zpět pro použití pístových motorů.
Convair T-29C (240-27) c/n 403 Tol Air Services N147JR Miami - Opa Locka (foto: Milan Cibulka)
Historie N147JR: V roce 1954 byl dodán USAF jako Convair T-29C s registrací 52-1164. Vojenskou službu ukončil v roce 1975 a skončil v MASDC Arizona. 12. srpna 1979 byl zaregistrován jako N154PA pro Southwestern Alloys. 12. srpna 1980 byl převeden na Providence Air Charter. Další jeho operátoři byli Corporate Air / Brennan & Hargreaves, Jarex Corp., Pandora Airlines/Rhoades, Air Cargo Express Int'l Inc. V červnu 1990 dostal současnou registraci N147JR pro Fast Air Inc a pak změnil operátora na Tol Air Services, který ho vlastní dodnes. Convair CV-340: model vyrobený pro United Airlines. Byl to v podstatě CV-240 s prodlouženým trupem k získání dalších čtyř míst pro cestující. Křídla byla také zvětšená pro lepší vztlak ve vyšších nadmořských výškách. CV-340 nahradil u United Airlines všechny DC-3. Letecká společnost nalétala 52 340 letů během 16 let bez fatální havárie.
Convair CV-540: konverze z Convair CV-340 letadla se dvěma turbovrtulovými motory Napier Eland. Šest letadel bylo takto konvertováno pro Allegheny Airlines.
Convair CV-580: konverze z Convair CV-340 nebo CV-440 byla osazena dvěmi turbovrtulovými motory Allison 501 D13D/H, zvětšená kýlová plocha a upravené horizontální stabilizátory. Konverze byly zadány Pacific Airmotive jménem Allison Engine Company.
vlevo: Convair 580 australský vlastník pod novozélandskou společností Pionair. Tento letoun byl konvertován z CV-340. (foto: Wikipedie) vpravo: CARGO Convair 580 operovaný pod IFL Group (foto: Wikipedie)
Convair CV-600: konverze z Convair CV-240 se dvěmi turbovrtulovými motory Rolls - Royce Dart. CV-600 konverze byly provedeny samotnou firmou Convair. CV-600 poprvé vzlétl u Central Airlines 30. listopadu 1965. CV-600 používali také Air Metro Airways a byl konfigurován pro čtyřicet cestujících. V srpnu 2006 bylo ještě jedno letadlo ve službě u Rhoades Aviation.
Convair CV-640: konverze z Convair CV-340 nebo CV-440 se dvěma turbovrtulovými motory Rolls-Royce Dart. CV-640 konverze byly iniciovány samotnou firmou Convair. V srpnu 2006 bylo ještě 9 ks Convair CV-640 letadel ve službě u Rhoades Aviation a C&M Airways.
Convair CV5800: konverze z Convair CV-580 pro Kelowna Flightcraft Ltd. v Kanadě. CV5800 je CV-580 s prodlouženým trupemo o 14 stop 3 palce s CV-440 originální soustavou ocasních ploch. Tyto konverze také mají nové nákladní dveře, digitální leteckou avioniku s EFIS a turbovrtulovými motory Allison 501-D22.
Convair 5800 c/n 309 (IFL+GROUP) Contract Air Cargo N371FL Miami International (foto: Milan Cibulka)
Vojenské varianty
C-131 Samaritan: CV-240/340/440 série byly užívané United States Air Force pro sanitní a VIP lety.
T-29 Trainer: Model C-131 byl užívaný také k výcviku navigátorů a radiových operárorů.
Convair T-29B USAF 51-7906 Pima Air Museum. Letoun byl používán jako transportní, ale i jako létající učebna pro navigátory, bombometčíky a radarové operátory, únor 2007 (foto: Milan Cibulka)
R4Y Samaritan: Také U.S. Navy užívali Samaritan pro sanitní lety.
Canadair CL-66: konverze z CV-440 se dvěmi turbovrtulovými motory Napier Eland. Konverze byly provedeny v kanadském Canadairu. U Canadian Air Force byli známí jako CC-109 Cosmopolitan. V roce 1966 byly u všech letadel vyměněny motory za turbovrtulové Allison 501-D13.
Convair C-131F US Navy 141017 Letoun je zapůjčen od US Navy. Dříve sloužil k přepravě vojáků mezi USA a základnou Guantanamo na Kubě, únor 2007 (foto: Milan Cibulka)
Civilní Operátoři:
Aero California - CV-340
Aeromexico - CV-340
Aeroquetzal - CV-580
Air Chathams - CV-580
Air Fiji - CV-580
Air Freight NZ - CV-580 & CV5800
Air Resorts - CV-440s that were formerly operated by American Eagle
Air Tahoma - CV-240 & CV-580
Allegheny Airlines CV-340, CV-440, CV-540 & CV-580
American Airlines
Ansett Airlines - CV-340, CV-440
ARCO Aerolíneas Colonia S.A. CV-240, CV-600
Aspen Airways CV-580
Aviateca - CV-240, CV 440, 340
Braniff International Airways - CV-340
Cal Sierra Airlines - CV-580
Canadian Pacific Airlines - CV-240
Chathams Pacific - CV-580
Continental Airlines
Delta Air Lines - CV-340 & CV-440
Desert Air - CV-240
ERA Aviation - CV-580
Finnair CV-340 (converted to CV-440) & CV440
Frontier Airlines - CV-580
Garuda Indonesia - CV-240, CV-340 & CV-440
Hawaiian Airlines - CV-340
IFL Group - CV-580 & CV5800
JAT Yugoslav Airlines - CV-340 & CV-440
Kar-Air CV-440
Kelowna Flightcraft Air Charter - CV-580 & CV5800
KLM - CV-240 & CV-340
LACSA - CV-340
Líneas Aéreas Paraguayas (LAP) - 3 CV-240
Lake Central Airlines - CV-340 & CV-580
Linjeflyg - CV-340 & CV-440
LOT Polish Airlines - CV-240 (5 in 1957-1966)
Nolinor Aviation - CV-580
North Central Airlines - CV-580
Northeast Airlines - CV-240
Northwest Airlines - CV-580
Pacific Western Airlines - CV-640
Pan American World Airways (Pan Am)
Pakistan International Airlines - CV-240
Philippine Airlines - CV-340 (1950's-1960's)
Pionair - CV-580
Prinair - CV-580
Republic Airlines - CV-580
SABENA - CV-240 & CV-440
SAS - CV-440
Serviços Aéreos Cruzeiro do Sul - CV-240, CV340
Swissair - CV-240
Trans Australia Airlines
United Airlines
Varig - CV-240
Western Airlines
Vojenští Operátoři:
Australie: Royal Australian Air Force - dva CV-440 Metropolitan (RAAF ser. č. A95-313 and 353). Služba u No. 34 Squadron RAAF v letech 1956 - 1968.
Bolivie: CV-440 & CV-580
Columbie: CV-580
Německo: CV-440
Itálie: CV-440
Paraguay: Paraguayan Air Force: CV-440/C-131D
Španělsko: CV-440
Sri Lanka: Sri Lanka Air Force - CV-440
Ostatní Operátoři:
Canada: National Research Council (Canada)
Nehody:
22. ledna 1952 - American Airlines let 6780 havárie ve středu města Elisabeth, New Jersey. První vážná nehoda s tragickými následky po 840,000 letových hodinách bez nehody. 19. června 1954 - Convair CV-240 letecké společnosti Swissair havaroval v Lamanšském průlivu blízko Folkestone pro nedostatek paliva. 20. března 1955 - American Airlines let 711, Convair CV-240, velmi tvrdě dosedl během finálního přiblížení na Springfield, MO. Ze 35 osob na palubě přežilo 22. 28. ledna 1966 - Lufthansa let 005 havaroval při přistání za špatné viditelnosti v německých Brémách. Všech 46 cestujících a posádka zahynuli. 24. prosince 1968 - Allegheny Airlines let 736 havaroval poblíž Bradford, PA. Zahynulo 20 osob. 6. ledna 1968 - o dva týdny později opět Allegheny Airlines let 737 havaroval poblíž Bradford, PA. Tentokrát zahynulo 11 osob. 20. března 1968 byl zrušen Convair CV-340-38 Delta Air Lines N4820C, který je na první fotografii jako model. Tento letoun výrobního čísla cn: 152 poprvé vzlétl v roce 1954. Nehoda se stala při přistávání na letišti Evansville-Dress Regional Airport, IN (EVV/KEVV) za velmi špatného počasí: Nízká viditelnost, déšť, mokrá přistávací dráha. Při pokusu o přistání vysadil jeden motor a pilot okamžitě přerušil go-around a velmi tvrdě dosedl na dráhu. Při tomto manévru posoudil pilot špatně rychlost a výšku. Vysazení motoru způsobil výfukový ventil 15-ti válcového motoru. Na palubě byli 3 členové posádky a 39 cestujících. Naštěstí si nehoda nevyžádala žádnou oběť na lidských životech, ale letadlo se muselo odepsat ze stavu. 20. října 1977 - šest osob zahynulo, včetně tří členů rockové kapely Lynyrd Skynyrd, když se Convair CV-240 zřítil blízko lesa u Gillsburg, Mississippi. Pravděpodobná příčina havárie byl nedostatek paliva a celkový pokles výkonu obou motorů. Oba piloti byli mezi mrtvými. Asi 20 dalších cestujících přežilo, někteří však s těžkými zraněními. 9. ledna 1983 - Republic Airlines let 927 při přistání v Brainerd, MN, se v pravém náklonu otočil do prava a vrtulový list z pravého motoru se oddělil a prořízl trup. Jeden pasažér zahynul. 8. září 1989 - Partnair let 394 Convair 580 LN-PAA havaroval v moři po startu z dánského Hirtshals. Havárii způsobily vibrace ocasních ploch, když celkově znemožnily řídit letadlo. Všech 55 osob na palubě zahynulo. 3. října 2003 - Cargo Convair 580, ZK-KFU se zřítil do moře nedaleko Paraparaumu na Novém Zélandu. Pro velkou námrazu ztratilo letadlo rychlost a spadlo do vývrtky. Během pádu se pak rozlámalo na kusy. Oba piloti nepřežili. 13. srpna 2004 - Cargo Convair 580 Air Tahoma N586P se zřítil během přiblížení ke Covingtonu, KY. Zahynul FO. Příčina havárie bylo špatné přečerpávání paliva s následkem ztráty výkonu motorů. Podrobnější informace najdete zde: http://www.ntsb.gov/Publictn/2006/AAR0603.pdf 1. září 2008 - Cargo Convair 580 Air Tahoma N587X se zřítil ihned po startu z mezinárodního letiště Rickenbacker International Airport v Pickaway County, Ohio. Okamžitě po staru pilot nahlásil stav nouze a pokoušel se vrátit zpět na letiště. Let byl deklarován jako cvičný pro prvního důstojníka. Všichni tři na palubě kapitán, první důstojník a firemní pozorovatel zahynuli. Nedávno uvolněná NTSB zpráva udává příčinu havárie: při údržbě obráceně nainstalovaná lana trimů výškovky. Zprávu můžete nalést zde: http://www.ntsb.gov/ntsb/brief.asp?ev_id=20080909X01418&key=1
