KUWAIT AIRWAYS Jan Pěnkava
Záměr kuwaitských aerolinií provozovat v období od 28. června do 6. září 2005 pravidelnou sobotní linku z Kuvajtu do Prahy s mezipřistáním v Istanbulu s letounem Airbus A 310 
vzbudil mezi příznivci letecké dopravy velký zájem. Předně: o Kuwaitu se poslední dobou hodně mluvilo v souvislosti s válkou v sousedním Iráku, navíc letouny Kuwait Airways jsou pro nás velkou vzácností - z evropských destinací mají ve své síti linek jen Amsterdam, Frankfurt, Londýn, Paříž, Řím, Ženevu a v loňském letním období operovaly ještě do Malagy, Nice a bulharského letoviska Varny. U nás jejich atraktivitu zvyšuje také skutečnost, že v polovině 70. let k nám velmi krátkou dobu na pravidelné lince létaly. Koncem května aerolinie spolu se zahájením prodeje letenek oznámily, že uvažují nejen o sobotní lince, na níž by od 28. června do 6. září operoval Airbus A 310,ale také o další frekvenci, čtvrteční, na níž by v období 3. července až 28. srpna operoval typ A320. Dlouho očekávaná první návštěva letounu Kuwait Airways na Ruzyni se pak 28. června opravdu uskutečnila, ovšem namísto plánovaného typu A 310 ji vykonal A 300-605R s registrací 9K-AMC. Aktuální letový řád nicméně oznamuje, že lety by měly být ukončeny až 19., resp. 23. října a figuruje v něm větší A 300-605R spolu s A 310-308, přičemž na závěrečné období je ohlášen Boeing 777-200ER a změna letových dnů v týdnu.
Jaká je historie kuwaitských aerolinií? Počátky letecké dopravy v oblasti Kuwaitu jsou spojeny s ropným boomem v roce 1940, kdy ovšem zuřila 2. světová válka. Avšak kuwaitský národní dopravce, Kuwait National Airways Company, byl založen až v roce 1953 (současný název, Kuwait Airways nese od roku 1958). 
První linka nové společnosti vedla přes Damašek do Bejrůtu a provoz na ní byl zahájen v roce 1954. Záhy přibyly další dvě destinace: Abadan a Jeruzalém. Flotila sestávala ze tří letounů Douglas DC-3, 
o jejichž údržbu se starala British Overseas Airways Company - BOAC, od níž v první fázi své existence využívala komplexní technickou pomoc. Během druhého roku provozu vláda umožnila větší účast soukromého kapitálu (ponechala si jen 51% podíl), ovšem postupem let vláda opět svou účast navyšovala - až po 100% vlastnictví. V roce 1956 byly otevřeny další linky v oblasti Perského zálivu a od roku 1959 aerolinie létaly pravidelně také do Karáčí a Bombaje. Od tohoto roku jim podporu poskytovala společnost British International Airlines, pobočka BOAC pro charterové lety a údržbu letadel. Postupně však byl vyškolen vlastní personál a od roku 1963, kdy byly Kuwait Airways kompletně ve státní správě, již realizovali veškerou činnost jen jejich vlastní zaměstnanci.
V roce 1963 do jejich majetku přešly Trans-Arabia Airways, což přispělo k hospodářskému posílení Kuwait Airways, které v 60. letech také výrazně rozšířily svoji síť linek a zmnohonásobily počty letů na jednotlivých tratích. V roce 1963 otevřely pravidelné spoje do Teheránu a Bagdádu a o rok později také svoji první evropskou linku vedoucí přes Ženevu, Frankfurt a Paříž do Londýna, na které operovaly 3× týdně s letouny de Havilland Comet. Zakoupily dva Comet 4C: první převzaly 18. 01. 63 letoun v.č. 6465 9K-ACA a 02. 02. 64 druhý - v.č. 6474 9K-ACE (oba si v lednu 1969 pronajala společnost MEA a po návratu z leasingu je v březnu 1971 odkoupila Dan-Air London).
Svoji flotilu doplnily ještě dvěma letouny Comet 4 pronajatými od BOAC: v roce 1965 to byl G-APDS, v.č. 6419, a od 19. 12. 66 9K-ACI (ex G-APDG, v.č. 6427), jehož pronájem se opakoval ještě v roce 1969. To již ovšem měly k dispozici mnohem vyspělejší techniku: v roce 1968 získaly první tři letouny Boeing 707-369C a záhy jich už měly pět: 9K-ACJ, 9K-ACK, 9K-ACL, 9K-ACM a 9K-ACN. O deset let později byla jejich flotila složena již jen z těchto letounů, jichž bylo om. Pro nás je zajímavé, že Kuwait Airways, byť jen krátce - od 7. dubna 1975 do konce října 1976, provozovaly pravidelné spojení mezi Kuwaitem a Prahou a to právě letouny Boeing 707. Ruzyňské letiště bylo zařazeno do jejich sítě linek jako mezilehlý bod na lince z Kuwaitu do Paříže. V té době již měly objednán také letoun Boeing 737-269A a také Boeing 747-200.
První dva letouny Boeing 747-200 Kuwait Airways získaly v roce 1978 a o rok později převzaly třetí - vstoupily tak do pomyslného věku širokotrupých letounů a expandovaly na dalších linkách, zejména však zahájily pravidelné lety do New Yorku a ve východním směru do filipínské Manily. Modernizace a vhodné doplňování flotily letounů přirozeně průběžně pokračovalo.
V letech 1980 a 1981 převzaly čtyři stroje Boeing 727-200 pro své středně dlouhé a krátké trati, o dva roky později také první z osmi letounů Airbus A 310/A 300-600 a v roce 1986 následovaly tři stroje Boeing 767-200ER. V období irácké invaze do Kuwaitu bylo zničeno 15 letounů, které byly posléze nahrazeny novými. Kuwait Airways se v tom období více zaměřily na dodávky od konsorcia Airbus Industrie a jejich flotila nyní sestává ze tří letounů A 320-200,
tří A 310-300, pěti A 300-605R, čtyř A 340-300 a pouze dvou strojů Boeing B777-200ER (dříve IGW - s prodlouženým doletem) - čítá tedy celkem 17 letounů. Síť linek obsahuje 46 zemí světa, ovšem ve spolupráci s dalšími leteckými společnostmi nabízejí výhodná spojení do 18 000 destinací a snahou všech zaměstnaců aerolinií je poskytnout cestujícím maximální komfort. Kupříkladu letouny pro dálkové trati, A 340-313, jsou vybaveny pro přepravu 280 cestujících - 18 v první třídě, 24 v obchodní (Business Class ovšem aerolinie nazývají Oasis Class) a 238 v ekonomické, přičemž pamatováno je i na invalidní osoby, pro které je připraveno celkem 18 speciálně upravených míst. V letounu je 10 toalet, z nichž 4 mají speciální úpravu pro tělesně postižené osoby. Pro porovnání letouny Boeing 777-269ER 
jsou vybaveny 291 sedadly, z nichž dokonce 24 má speciální úpravu umožňující přepravu osob tělesně postižených, přičemž v první třídě je 24 míst, v obchodní také 24 a v ekonomické 243, cestující mají k dispozici 11 toalet, z nichž 3 mají speciální úpravu pro invalidní osoby. Zábavu na dlouhých tratích v obou případech nabízí audio-/video zařízení (audio má 12 kanálů a video 6), také videohry, na palubě je k dispozici "satelitní" telefon a fax (v první a obchodní třídě je telefon u každého sedadla). Podrobnosti o palubních službách můžete nalézt na webu aerolinií. Kuwait Airways mají přirozeně také vlastní divizi zaměřenou na turistiku - KAC Holidays a síť hotelů v mnoha zajímavých destinacích. Samozřejmostí je nabídka výhod pro věrné zákazníky - například Oasis.
Adresa: Kuwait Airways, Corp., Kuwait,
P.O. Box 394, 13004 Safat, State of Kuwait
email: alajeel@kuwait-airwas.net
www.KUWAIT AIRWAYS
