Druhý bankrot & úspěch nového managementu (1990-1997)
|
|
|
DC-10 Continental Airlines. ( Foto ©: Danielkang7744 ) |
V roce 1990 odešel Frank Lorenzo po 18 létech od kormidla Texas International a později Texas Air a Continental Airlines, prodejem většiny jeho společnosti Jet Capital Corporation pro Scandinavian Airlines System (SAS).
3. prosince 1990 Continental Airlines požádali o druhý bankrot v dekádě. Hlavní důvody druhého bankrotu byly:
- Lorenzo věnoval všechen svůj čas na získání Eastern Air Lines a problémům v pracovních vztazích.
- Irácká invaze do Kuvaitu v roce 1990 a následná válka v Perském zálivu dramaticky zvýšila ceny paliv.
- People Express byl vysoce ztrátový obchod i když byl již před dvěma léty koupen Frontier Airlines.
Navíc k tomu se Lorenzo pustil do dohod, dle kterých se snažil získávat zadlužené letecké společnosti a začal s konsolidací různých aerolinií do jednoho systému. To mělo za následek flotilu zahrnující různé typy letadel. Tato očividná slátanina i v barevném podání u Continental Airlines flotily trvala až do doby než Gordon Bethune objednal přestříkání všech letadel do jednotné aktuální livreje. Vlevo: B757-224 Continental Airlines N17104 B777-200 Continental Airlines N69020. ( Foto ©: Adrian Pingstone )
Koncem 80-tých let po dramatickém snížení linek u United Airlines a neúspěšném pokusu USAir stabilizovat trh, Continental Airlines expandovali na Cleveland Hopkins International Airport, které se pak stalo jeho třetí největší základnou v U.S.. Continental Airlines rychle získali téměř všechny sloty u terminálu C (před tím tu dominovali United Airlines) a později získali další sloty u nově postaveného terminálu D.
12. února 1991 Continental Airlines představili své nové "livery" v barvách modro - šedá a s novým logem "zeměkoule" na směrovce. Toto livery mělo posílit identitu flotily Continental Airlines a v budoucnosti se použilo i u nové společnost po sloučení s United Airlines.
Vpravo: B757-224 Continental Airlines N17105
Nové livery s logem používané od roku 1991. ( Foto ©: Milan Cibulka )
V 1993 Air Canada, Air Partners a Texas Pacific Group pomohli Continental Airlines vyjít z bankrotu investováním 450 milionů USD do této letecké společnosti. Pod vedením Gordon Bethune, bývalého managera Boeingu, který se stal prezidentem v říjnu 1994, Continental Airlines začali úspěšně transformační projekt. Když Bethune převzal společnost v roce 1994 jako zástupce a později jako prezident, stála Continental Airlines těsně před bankrotem a on znovu zamířil na správný směr. Bethune byl do funkce navržen správní radou, protože nedávno dokončil Advanced Management Course na Harvard Business School a viděli v něm zachránce společnosti.
Časopis BusinessWeek jmenoval Bethune mezi roky 1996-97 jako jednoho z 25 globálních manažerů. Pod jeho vedením cena akcií Continental Airlines stoupla z 2 USD na více než 50 USD za jednu akcii. Časopis Fortune jmenoval Continental Airlines mezi 100 nejlepších společností, které usilovali o své postavení v Americe během šesti let za sebou. Ke konci sledovaného období časopis Fortune jmenoval v roce 2004 Continental Airlines dokonce na první místo. Na prvním místě se společnost udržela mezi léty 2005 až 2008. Bethune o tom napsal v roce 1999 knihu s názvem "From Worst to First".
Bethune vytvořil u Continental Airlines dopředný plán, který zahrnoval zvýšení zaměstnanecké morálky, kvality společnosti a vylepšení struktury. Tento plán naordinoval společně s celým vedením za účelem záchrany Continental Airlines. Bethune začal s objednáváním nových letadel ve snaze změnít celou flotilu pouze na Boeingy. 28. února 1995 po otevření letiště v Denveru se management Continental Airlines rozhodl, že Denverská historická základna, která byla srdcem systému skoro 60 let bude kapacitně zmenšena na srovnatelnou úroveň ostatních základen (Houston, Newark a Cleveland). Toto rozhodnutí snížilo náklady o přistávací poplatky, které byly v Denveru podstatně výšší než v Stapletonu.
Mezi léty 1993 a 1995 se Continental Airlines snažili uvnitř letecké společnosti otevírat nové programy, jako byl na příklad "CALite", později přejmenovaný na Continental Lite, který poskytoval ekonomicky levné letenky mezi některými destinacemi. Continental Lite operoval s flotilou 100 ks McDonnell Douglas DC-9-30 a Boeing 737-200. Livreje letadel byly přemalované na "Lite" a na jejich palubách byly zrušeny první třídy. (Continental Lite byl experiment, který následoval po zmenšení základny v Denveru). Tato služba byla zajišťována hlavně z existující základny v Clevelandu a také z nové základny v Greensboro, NC. Experiment, který spustil předchůdce Bethuneho, Robert Ferguson, se ukázal jako neúspěšný a značka se proto v roce 1995 zrušila. Přechodná základna Greensboro byla postupem času opuštěna a letadla se vrátila do mateřské flotily Continental Airlines.
26. března 1996 Continental Airlines spustili své první webové stránky. V této době museli čelit nabídkám o převzetí jejich obchodu, především od Delta Air Lines a Northwest Airlines. Finální dohoda udeřila, popisuje ve své knize Bethune. Dohoda s Northwest Airlines dovolila Continental Airlines udržet svoji totožnost, ale všechna významnější rozhodnutí, jako sloučení a aliance, byli řízené přes "zlatou akcii", kterou vlastnili Northwest Airlines.
Mezinárodní expanze začíná (1997-2007)
Počátkem roku 1998, se Continental Airlines opět pustili do posilování programu mezinárodních linek. V tomto roce zavedli nové linky do Irska a Skotska. V říjnu 1998 dostala společnost svůj první Boeing 777-200ER, který dovolil nonstop lety z Newarku a Houstonu do Tokia a z Newarku do Tel Avivu. Ve stejném roce Continental Airlines vstoupili do společenství s airlinkami Northwest Airlines, Copa Airlines, Avant Airlines, Transbrasil a Cape Air. V roce 1999 Continental Airlines a America West Airlines spustili jako první v U.S. elektronické letenky. Continental Airlines také zahájili lety mezi Newarkem a Curychem a z Clevelandu do Londýna. Linka z Clevelandu odlétala původně z Cleveland Hopkins International na Londýnský Gatwick Airport, ale v roce 2009 se přemístila na Heathrow. Kvůli hospodářské situaci byla však tato linka pozastavena. Boeing 777-200ER "Peter Max" ( ve speciélním nátěru) na George Bush Intercontinental Airport v Houstonu. Centrum města Houston je viditelné v pozadí. Specielní livery byla odstraněna v zimě 2007-2008. ( Foto ©: Daniel2986 )
1. března 2001 Continental Airlines zavedli nonstop let z Newarku do Hongkongu, který byl směrován přes sever USA a polární oblasti. Tato linka byla prvním nonstop letem na dlouhé trati v trvání více jak 16 hodin. SARS v Asii tuto linku pozastavilo až do 1. srpna 2003. V roce 2001 vypukla roztržka mezi Continental Airlines, United Airlines a Cathay Pacific o práva na nonstop lety mezi Hongkongem a New Yorkem.
V 2003 začaly denní nonstop lety mezi Newarkem a Ženevou a mezi Newarkem a Port of Spain. 13. září 2004 Continental Airlines vstoupili spolu s Northwest Airlines, KLM a ČSA do aliance SkyTeam. 
V roce 2004 Continental Airlines zavedli nové nonstop lety do Osla a Edinburghu. V roce 2005 pak expandovali se svými linkami do čínského Beijingu. Během stejného roku bylo otevřeno pět nových evropských linek: Stockholm, Belfast, Bristol, Hamburk a Berlín. V roce 2006 vedly další nové linky do Kodaně a Kolína nad Rýnem, v roce 2007 také do Athén. Mezi U.S. aeroliniemi, jen Delta (s její rozsáhlou sítí, kterou v Evropě zdědila po Pan American) spojuje více evropských měst než-li Continental Airlines.
V roce 2005 Continental Airlines na linkách do Asie zavedli denní nonstop lety mezi Newarkem a New Delhi. Po úspěchu této linky byla ohlášená další nová nonstop linka do Mumbai. Se zavedením letů do Mumbai se Continental Airlines staly vedoucí leteckou společností v U.S. s největším počtem nonstop letů ze Spojených států do Indie.
Od května 2006 Continental Airlines překonali v počtu přepravených cestujících společnost Northwest Airlines a stali se čtvrtým největším přepravcem v U.S.. První změny v pořadí u pěti největších přepravců U.S. se začaly datovat již od roku 2001.
Novinový list The Wall Street Journal napsal 12. prosince 2007, že Continental Airlines začínají uvažovat o sloučení s United Airlines. Protože však Northwest Airlines drželi stále od roku 1999 "zlatou akcii" Continental Airlines, tento obchod bezprostředně nehrozil, ale byly zahájeny rozhovory na toto téma. V dubnu 2008, během vrcholu palivové krize, bylo oznámeno sloučení Northwest Airlines s Delta Air Lines. Toto sloučení dovolilo Continental Airlines vykoupit zlatou akcii od Northwest Airlines. Continental Airlines pak obnovili jednání o sloučení s United Airlines. Toto vyjednávání však skončilo neúspěchem a bylo ukončeno ještě ten samý měsíc.
Continental Airlines se vrací k úspěchu (2008)
Květen 2008 - Continental Airlines prodali jejich zbývající podíl u panamského přepravce Copa za 4.38 milionů USD. Continental Airlines byli největším akcionářem.
Červen 2008 - Continental Airlines sdělili, že kvůli mezinárodnímu stavu ekonomiky propustí 3000 zaměstnanců a výkonnému vedení bude do konce roku snížen plat. Letecká společnost se také do konce roku 2009 zbaví 67 ks letadel (všech B737-300 a téměř všech B737-500, ve flotile ponechá jen 35 ks).
Continental Airlines oznámili, že plánují vystoupit z aliance SkyTeam a chtěli by se připojit k Star Alliance za účelem lepší možnosti spolupráce s United Airlines a dalšími aeroliniemi v této alianci. Nový Continental - United vztah byl v některých kruzích charakterizován jako "virtuální sloučení". Continental Airlines dodržovali smlouvy s SkyTeam až do dne vystoupení. Continental byl v jednáních s United Airlines v roce 2008 opět na začátku. Po nějaké době však byly rozhovory opět přerušeny.
Srpen 2008 - USA Today přinesly zprávu, že Continental poslali na nucenou dovolenou 140 až 180 pilotů. Článek také zmínil, že více než 2500 pracovních míst už bylo zrušeno, většinou dobrovolným odchodem zaměstnanců s podpůrnými programy. Continental Airlines vyhlásili, že od června do konce cestovní sezóny by chtěli redukovat U.S. kapacitu o 11%.
Září 2008 - Continental Airlines oznámili, že otevřou sezonní nonstop linku mezi Houstonem a Rio de Janeirem. Nový nonstop let se zařadil mezi ostatní nonstop lety, kterými je Houston spojen s více jak 160 městy v U.S., Kanadě, Střední Americe, Evropě a Asii.
Mezinárodní expanze pokračuje (2009)
Leden 2009 - Continental Airlines byl první komerční přepravce v Severní Americe, který úspěšně demonstroval použití bio-palivo k pohonu letadla. Během předváděcího letu zalétávací piloti Continental Airlines úspěšně provedli několik manévrů a bio-palivo nemělo na chování letadla žádné vedlejší účinky.
Březen 2009 - Continental Airlines se stal prvním U.S. přepravcem, který zavedl leteckou linku New Yorkem a Shanghaí s denními nonstop lety. Nová linka spojila světové finanční centrum a vrchol obchodu a turistiky s čínským střediskem pro financi a obchod. Boeing 737-900ER Continental Airlines N75436, RETRO. ( Foto ©: Kevinboydston )
Červen 2009 - Continental Airlines převzaly další nový Boeing 737- 900ER, který ale nechali přestříkat v retro stylu a měl připomínat 75-té výročí společnosti. Retro livrej, kterou bylo letadlo nastříkáno se používala u společnosti od začátku roku 1947. Letadlo provedlo mimořádné lety pro zaměstnance a důchodce ze všech tří hlavních základen Continental Airlines.
Červenec 2009 - Continental Airlines nyní nabízejí na palubách DIRECTV, která umožňuje cestujícím sledovat 95 kanálů živého televizního programu (což je více kanálů než má jakýkoliv jiný přepravce). Kanály obsahují stanice a programy: CBS, NBC, Fox, USA Network, Discovery Channel, A&E, CNN, ESPN, Animal Planet, The History Channel a mnoho jiných populárních kanálů. Poplatek v ekonomické třídě za využití této nabídky je 6 USD za let.
- Continental Airlines oznámili, že prezident, ředitel akciové společnosti a člen správní rady Jeff Smisek se stane od 1. ledna 2010 předsedou a vrchním ředitelem akciové společnosti, když uspěl nad Larry Kellnerem.
- Continental Airlines spustili virtuálního experta, (nová funkce na continental.com), což je 24-hodinová podpora na webu pro všechny cestující a jejich potřeby. "Alex" virtuální expert letecké společnosti, funguje velice snadno a efektivně interpretuje žádosti s poskytnutím okamžité a přesné odpovědi na otázky cestujících. Continental Airlines takto jako první přepravce nabídl emulaci umělé inteligence pro potřeby cestujících.
|
|
|
Vlevo: B757-324 Continental Airlines N75853 |
Říjen 2009 - Continental Airlines vstoupili 27. října 2009 do Star Alliance a zahájili tak blížící se spojení s United Airlines.
Vstup Continental Airlines do této aliance byl strategickým záměrem pro zvýšení přepravy a zavedení nových linek. Síť Continental Airlines a jejich základna na Newark Liberty International Airport se Star Allianci velice hodil, protože to je jeden z velmi důležitých leteckých uzlů.
Listopad 2009 - Continental Airlines zavedli novou nonstop linku z Houstonu na Edmonton International Airport. Do Kanady tak Continental Airlines létají jedenácti denními lety.
Spojování ( 2010 - )
Leden 2010 - 1. ledna 2010 se stal Jeff Smisek výkonným ředitelem Continental Airlines. Společnost plánuje na 10. června 2010 novou sezonní nonstop linku mezi Portland International Airport (PDX) a Ted Stevens International Airport (ANC) společně se svým bývalým partnerem Alaska Airlines. Odlet z Portland International Airport (PDX) bude v 18:10 hod a přílet na Ted Stevens International Airport (ANC) v 20:55 hod s návratem v 1:25 hod a příletem do Portlandu v 6:15 hod. Continental Airlines na tuto linku nasadí Boeing 737-800 se 160 místy.
Únor 2010 - 16. února 2010 Continental Airlines s podřízenou společností Continental Micronesia, oznámili, že požádali o nonstop lety do Tokia - Haneda jako plnění dohody mezi USA a Japonskem o otevření vzdušného prostoru. Continental Airlines plánuje lety do Hanedy z Newarku na říjen 2010 s Boeingem 777-200ER. Continental Micronesia plánují linky na Hanedu z její základny na Guamu s Boeingem 767-400ER. Nicméně, sloty na Haneda byly uděleny pouze pro American a Delta bez Hawaiian Airlines.
Continental Airlines se stali prvním leteckou společností, která spustila službu na londýnském Heathrow s přihlašováním na palubu pomocí mobilu. Pomocí této služby se může cestující prokázat letenkou jen pomocí svého mobilu nebo PDA. Tato služba bude funkční pro všechny lety z UK do US.
Duben 2010 - 16. dubna 2010 Continental Airlines pokračují ve vyjednávání o sloučení s United Airlines po dřívějším rozhodnutím z roku 2008, že spojení není možné.
Květen 2010 - 2. května 2010 se správní rady obou společností Continental Airlines a United Airlines dohodly na slučovacích operacích s cílem vytvořit největší světovou leteckou společnost. Součený přepravce bude používat jméno United Airlines, ale logo a livery bude od Continental Airlines. Přepravce bude mít vedení v Chicagu a výkonný ředitel Continental Airlines Jeff Smisek bude také výkonný ředitel nově sloučené aerolinky. Sloučení je podmíněno regulačním a akcionářským souhlasem.
Červen 2010 - Continental Airlines oznámili, že začnou nabízet listopadu 2011 po náležitém schválení nonstop lety z Houstonu na Auckland. Lety z Houstonu na Auckland bude operovat nově objednaný Boeing 787, který má být dodán v srpnu 2011. Nicméně, ohlášené zdržení dodávek nových Boeingů 787 tuto linku odkládá na rok 2012.
14. června 2010 - Continental Airlines oznámili, že zahájí 10. listopadu 2011 nonstop lety z Houstonu do nigerijského Lagosu. Lety měl původně obsluhovat také typ Boeing 787, ale z výše uvedeného důvodu se typ změnil na Boeing 777-200ER.
Červenec 2010 - Sloučení Continental a United Airlines bylo schváleno Evropskou unií.
Srpen 2010 - Continental a United Airlines odhalili své nové logo, které bude používáno po jejich kompletním sloučení.
27. srpna 2010 schválila US Justice Department sloučení Continental a United Airlines. Continental a United Airlines souhlasili s pronájmem 18-ti slotů na Newark Liberty International Airport pro Southwest Airlines.
Září 2010 - 17. září 2010 Continental podílníci schválili sloučení s United Airlines. Oba přepravci mohou se slučováním začít ještě v roce 2011 a utvořit tak největšího světového leteckého přepravce. Plný společný provoz se očekává v roce 2012. Bude zavedeno používání jednotného jména "United". Společnost bude nadále využívat údržbu původní společnosti United a servis u Continental Airlines bude zrušen.
Říjen 2010 - 1. října 2010 společnost UAL ( mateřská společnost United Airlines) dokončila vnitřně akvizici Continental Airlines a změnila své jméno na United Continental Holdings, Inc. Ačkoli dvě aerolinie ještě zůstanou oddělené až do závěrečné integrace (očekáváno uprostřed roku 2012), tak vedení už mají společné.
